Na den 20. října 2011 je plánováno vypuštění prvních dvou IOV (In-orbit Validation) družic evropského globálního navigačního systému Galileo. Start ruského nosiče Sojuz s oběma družicemi z francouzského kosmodromu Kourou ve Francozské Guyaně (Jižní Amerika) je plánován na 12:34 hodin CET.

První IOV družice byla přepravena na Francouzskou Guyanu již 7. září 2011, druhá o týden později. Družice byly předtím sestaveny a testovány v zařízeních firmy Thales Alenia Space v Římě.

Družice ponesou jména Thijs a Natalia, což jsou jména belgického chlapce a bulharské dívky, vítězů mezinárodní dětské soutěže “Galileo Drawing Competition”.

V souvislosti s touto událostí pořádá Evropská komise a Evropský parlament řadu akcí, které mají přispět k zvýšení obecného povědomí o systému Galileo přímo před budovou Evropského parlamentu.

Také Ministerstvo dopravy ČR ve spolupráci s European GNSS Agency, EADS Atrium a zastoupením Evropské komise v ČR pořádá při této příležitosti přímý přenos vynesení prvních družic systému Galileo na oběžnou dráhu Země. Akce se uskuteční v Národním technickém muzeu v Praze od 10 hodin dopoledne.

Pozvánku na tuto akci najdete zde

Odpočítávání do startu možno sledovat na stránkách Evropské komice na adrese
http://ec.europa.eu/enterprise/policies/satnav/galileo/satellite-launches/index_en.htm